O ojo seco en perros también conocida como queratoconjuntivitis seca, es una oftalmopatía muy frecuente en veterinaria de pequeños animales, siendo la causa de alrededor del 15% de las consultas.

Esta enfermedad afecta principalmente a los perros de las razas braquicefálicas, como Shih Tzu, Lhasa Apso, Pug, Bulldogs Francés e Inglés y Pequinês, debido a los ojos protuberantes. Sin embargo, también es común en Yorkshire Terrier, Cocker Spaniel, Beagle y Schnauzer.

A queratoconjuntivitis seca en perros La enfermedad se caracteriza por la reducción de la porción acuosa de la película lagrimal, lo que provoca sequedad e inflamación de la córnea (la capa más externa del ojo) y de la conjuntiva (membrana mucosa que recubre el interior de los párpados).

El deslizamiento de los párpados sobre los ojos se ve comprometido, lo que provoca infecciones secundarias que conducen a la destrucción de los tejidos implicados. Esto se debe a que la enfermedad hace que la protección de los ojos proporcionada por las lágrimas sea ineficaz, o incluso inexistente.

Además, la enfermedad disminuye la transparencia de la córnea, provocando la aparición de muchos vasos hasta una mancha marrón (pigmento), que puede causar ceguera.

Causas del ojo seco en perros

Las causas primarias más comunes son la ausencia o alteración en la composición de la producción de lágrimas, la atrofia o inexistencia de la glándula lagrimal. Como causas secundarias, tenemos las enfermedades autoinmunes.

La queratoconjuntivitis seca también puede estar causada por otras enfermedades como la cinomatosis, la toxoplasmosis, la enfermedad de la garrapata, la diabetes mellitus, los traumatismos craneoencefálicos, la hipovitaminosis A, el botulismo y algunos medicamentos también pueden predisponer al ojo seco.

Los animales mayores pueden tener una deficiencia en la producción de lágrimas y, en consecuencia, desarrollar ojo seco. También puede estar causado por algunos medicamentos, como las sulfamidas.

Ojo de cereza

La queratoconjuntivitis seca puede tener un origen iatrogénico (causado por un tratamiento médico de forma no intencionada) mediante la extirpación quirúrgica de la glándula lagrimal del tercer párpado. Esta cirugía pretende corregir el prolapso de la glándula en la enfermedad conocida como "ojo de cereza".

También llamada ojo de cereza, afecta más a polluelos que a adultos y preferentemente a los perros de razas braquicefálicas, ya mencionadas arriba. Puede tener origen hereditario, y la causa más común es la laxitud de los ligamentos que sujetan esta glándula en el lugar.

El síntoma característico del ojo de cereza es la aparición repentina de una mancha rojiza en el rabillo del ojo, cerca del hocico, uni o bilateral, que puede o no molestar al perro y provocar el enrojecimiento del ojo afectado.

En el pasado, la extirpación quirúrgica de esta glándula se realizaba como tratamiento para el Ojo de Cereza, pero con el paso del tiempo, los animales desarrollaron ojo seco, por lo que los veterinarios cambiaron la forma de corrección quirúrgica, evitando la queratoconjuntivitis seca.

Síntomas del ojo seco

En síntomas del síndrome del ojo seco Al principio, los ojos están rojos y ligeramente hinchados, con o sin secreción purulenta (amarillenta) que aparece y desaparece.

A medida que la enfermedad progresa, el ojo pierde brillo, la conjuntiva se irrita mucho y se enrojece, y la secreción purulenta se vuelve permanente. Pueden crecer nuevos vasos y aparecer manchas en la córnea.

Úlcera corneal

Úlcera corneal en ojo seco en perros También puede desarrollarse por autotraumatismo cuando el perro intenta limpiarse los ojos.

Los signos clínicos de la úlcera corneal son dolor, hinchazón y molestias en el ojo afectado, lagrimeo excesivo, sensibilidad a la luz, ojo semicerrado o cerrado y opacificación de la córnea, además de que el animal trata insistentemente de limpiarse el ojo con la pata.

El diagnóstico se realiza mediante un colirio que tiñe de verde la parte lesionada de la córnea. El tratamiento utiliza colirios antibióticos y lubricantes, collar elizabethano y medicación oral para la inflamación y el dolor, además de tratar la causa de la enfermedad, que en este caso es el ojo seco en perros.

Diagnóstico de la queratoconjuntivitis seca

El diagnóstico de la enfermedad se realiza mediante el llamado test de Schirmer, con tiras de papel estériles, absorbentes y graduadas que se colocan sobre el ojo afectado y miden la producción de la película lagrimal en un periodo de un minuto.

Si el resultado de la prueba está por debajo de lo esperado, el diagnóstico de ojo seco en perros es positivo. Tras el diagnóstico, el oftalmólogo veterinario prescribe el tratamiento.

Tratamiento del ojo seco

Tras el diagnóstico, el tratamiento es farmacológico y, en algunos casos, quirúrgico. Los fármacos utilizados tienen como objetivo restablecer la humedad del ojo afectado y tratar las infecciones secundarias, la inflamación y una posible úlcera corneal.

La prueba de Schirmer se repite siempre para evaluar la evolución del tratamiento y de la enfermedad. A medida que mejora la afección ocular, se retira la medicación hasta que sólo colirio para el ojo seco en perros que tiene un uso continuado.

La cirugía está indicada debido a la ineficacia de los fármacos en la tratamiento del ojo seco La cirugía consiste en transponer el conducto parotídeo, dirigirlo hacia el ojo y sustituir la lágrima por saliva (técnica poco utilizada hoy en día).

Como puede verse, la queratoconjuntivitis seca es una enfermedad que tiene varias consecuencias que aumentan en gravedad a medida que la enfermedad progresa sin tratamiento.

No dejes que el ojo seco en perros haga sufrir a tu amigo: busca ayuda cuanto antes. Seres cuenta con un gran equipo de oftalmólogos veterinarios y está a tu disposición para atender a tu peludo con mucho cariño.