Antes de seguir adelante, olvídese de la idea de que su propia mascota es el villano del toxoplasmosis gato E incluso que la mejor forma de prevenir la enfermedad es mantener alejados a los niños y a las mujeres embarazadas.

Durante muchos años, se aconsejó a las personas inmunodeficientes y a las mujeres embarazadas que evitaran el contacto con los gatos. La idea era no correr el riesgo de contraer toxoplasmosis felina .

Sin embargo, el conocimiento toxoplasmosis felina Hoy en día, la tradicional agencia estadounidense de protección de la salud (CDC) ya ha tachado esta recomendación de sus normas, e incluso ha clasificado la toxoplasmosis como enfermedad de transmisión alimentaria.

¿Qué es la toxoplasmosis felina?

La toxoplasmosis es una de las enfermedades parasitarias más comunes en el mundo, ya que el protozoo Toxoplasma gondii puede infectar a casi todos los animales de sangre caliente, incluidos perros, gatos e incluso seres humanos.

El ciclo de vida del T. gondii implica dos tipos de hospedadores: definitivos e intermedios.

En el organismo de los hospedadores definitivos, el parásito se reproduce sexualmente y forma huevos, mientras que en los intermedios, se replica y los clones se agrupan, formando quistes en cualquier órgano.

Una cosa es cierta: todos los gatos tienen toxoplasmosis Al fin y al cabo, son fundamentales para la T. gondii ya que son los únicos huéspedes definitivos del protozoo.

¿Cómo se transmite la toxoplasmosis?

Imagínese lo siguiente: el gato ingiere un ratón o una paloma que tiene un quiste de toxoplasma en su musculatura. En el tubo digestivo del gato, los parásitos se liberan, se reproducen y producen huevos, miles de los cuales se excretan en las heces del gato entre el tercer y el vigésimo quinto día tras la infección.

Un dato importante: son capaces de sobrevivir en el medio ambiente durante más de un año.

Si el gato ha tenido quistes en el cerebro o en los músculos, ¿puede enfermar?

Sí, y de dos maneras posibles. La primera ocurre si algunos de los parásitos liberados en su intestino logran penetrar la pared del órgano y migrar por el cuerpo.

Esto ocurre con mayor frecuencia en animales inmunodeprimidos por el virus de la leucemia felina (FeLV) o el virus de la inmunodeficiencia felina (FIV).

La segunda se produce si el propio gato ingiere agua o alimentos contaminados con los ooquistes excretados en sus propias heces o en las de otro gato.

En este segundo caso, la ruta es la misma que conducirá a la formación de quistes en tejidos y órganos de perros y humanos.

Pero hay un detalle en esta vía que marca la diferencia: los huevos excretados en las heces de los gatos no son inmediatamente infecciosos.

Para poder transmitir toxoplasmosis en gatos deben pasar por un proceso llamado esporulación, que dura entre 24 horas y 5 días, dependiendo de las condiciones ambientales.

Principales precauciones para evitar la toxoplasmosis en gatos

Si cambias la caja de arena del gato a diario, aunque haya eliminado ooquistes de toxoplasma, ¡no tendrán tiempo de volverse infecciosos!

Pero, sigamos con el razonamiento... De 1 a 5 días después de ser eliminados, los huevos esporulados se vuelven infecciosos estén donde estén.

Si contaminan un depósito de agua o un huerto, por ejemplo, y son ingeridos por perros, gatos o seres humanos, madurarán hasta convertirse en parásitos adultos en el tubo digestivo del huésped.

Además, atravesarán la pared del intestino y tenderán a formar quistes en algún órgano, que permanecerán allí durante toda la vida del animal.

Si estos quistes se forman en un animal cuya carne se va a dar de comer a otro, los parásitos se volverán a liberar en el intestino de la persona que ha comido esta carne, pudiendo atravesar la pared del órgano y formar nuevos quistes en el nuevo huésped.

¿Está claro que el riesgo de toxoplasmosis en gatos, perros y/o humanos reside en la ingestión de carne cruda, frutas y verduras mal lavadas y agua contaminada?

Síntomas de la toxoplasmosis felina

En la mayoría de los casos, el gato con toxoplasmosis Cuando enferman, los síntomas más comunes son bastante inespecíficos: fiebre, pérdida de apetito y letargo.

Otros síntomas de toxoplasmosis en gatos En los pulmones, por ejemplo, la infección puede provocar neumonía.

En el hígado, puede provocar ictericia -membranas mucosas amarillentas-; en los ojos, ceguera; en el sistema nervioso, todo tipo de alteraciones, incluida la marcha en círculos y convulsiones.

Diagnóstico y tratamiento de la toxoplasmosis felina

El diagnóstico se realiza en función de los antecedentes del gato, los resultados de las pruebas de laboratorio y los niveles de anticuerpos contra el protozoo. Además, no vale la pena buscar huevos en las heces del gato.

Esto se debe a que esta eliminación es intermitente y estos ooquistes se parecen a los de algunos otros parásitos.

El tratamiento suele consistir en fármacos que atacan al parásito y también la inflamación que provoca. Es importante recordar que, la posibilidad de que el gato o cualquier paciente se recupere depende mucho de dónde se haya formado el quiste.

No existe vacuna contra la toxoplasmosis. Por eso, para prevenirla en los gatos, lo ideal es no dejarles acceder a la calle y alimentarlos con proteínas cocinadas y preparadas comercialmente. Al fin y al cabo, el calentamiento adecuado inactiva los quistes.

¿Debo preocuparme por la contaminación vírica?

Los huevos de las heces del gato tardan al menos 24 horas en volverse infecciosos, por lo que la retirada frecuente de las heces de la caja de arena, el uso de guantes y el lavado posterior de las manos prácticamente eliminan esta vía de infección.

También es improbable que se exponga al parásito por tocar a un gato infectado o ser mordido o arañado por él, ya que los gatos no suelen portar el parásito en el pelo, la boca o las uñas.

Por cierto, ponte guantes cuando ensucies el jardín. Al fin y al cabo, el gato del vecino puede haber estado por ahí.

Y recuerde: las carnes crudas y las frutas y verduras mal lavadas son fuentes mucho más frecuentes de ooquistes esporulados que la manipulación de heces de gato.

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