A bartonelosis es una enfermedad que se da en todo el mundo y puede afectar a las personas. Aunque popularmente se relaciona con los gatos, también puede afectar a los perros ¡Aprende todo lo que necesitas saber sobre ella!

¿Cuáles son las causas de la bartonelosis?

Puede que haya oído hablar de la bartonelosis, pero la conoce como enfermedad por arañazo de gato Está causada por una bacteria perteneciente al género Bartonella .

Existen varias especies de esta bacteria que tienen potencial zoonótico, es decir, que pueden transmitirse del animal al hombre. Sin embargo, una de las consideradas de mayor importancia es la especie Bartonella henselae .

Afecta principalmente a los mininos y, cuando está presente en los perros, éstos se consideran huéspedes accidentales. Por este motivo, la bartonelosis ha pasado a conocerse popularmente como la enfermedad del arañazo del gato.

La transmisión de bartonelosis en gatos Cuando el gatito tiene un arañazo o herida en el cuerpo, coge pulgas, y esta pulga tiene Bartonella, la bacteria puede aprovechar esta pequeña herida para entrar en el cuerpo del minino.

En cuanto a bartonelosis felina en humanos Se transmite a través de mordeduras y arañazos de gatitos que han sido infectados por la bacteria. Por eso, las personas más propensas a padecer la enfermedad por arañazo de gato son las que tienen contacto directo con este animal, como los guardianes o los veterinarios.

Los gatos no siempre desarrollan la enfermedad

Muchas veces, el gatito tiene la bacteria causante de la enfermedad por arañazo de gato, pero no muestra ningún signo clínico, por lo que el tutor ni siquiera lo sabe. Sin embargo, cuando muerde o araña a una persona, acaba produciéndose la transmisión de la bacteria.

La bacteriemia (circulación de la bacteria en la sangre) es más frecuente en gatos jóvenes y gatitos. Una vez que un felino está infectado, puede permanecer en estado de bacteriemia hasta las 18 semanas de edad.

Después de eso, el animal muestra anticuerpos contra esta bacteria, pero ya no suele tener presencia de ella en la circulación sanguínea. Por eso, comúnmente, los casos en que una persona es diagnosticada de bartonelosis, refiere haber tenido o tener contacto con gatitos.

Signos clínicos

Si el gatito ha estado en contacto con la saliva o las heces de una pulga infectada, puede desarrollar o no signos de bartonelosis. Si enferma, pueden identificarse diversos signos clínicos, como por ejemplo

• Apatía (pereza, falta de interés);
• Fiebre;
• Anorexia (deja de comer);
• Mialgia (dolor muscular);
• Estomatitis (inflamación de la mucosa oral);
• Anemia;
• Pérdida de peso;
• Uveítis (inflamación del iris - ojo);
• Endocarditis (problema en el corazón);
• Aumento del tamaño de los ganglios linfáticos;
• Arritmia (cambio en el ritmo de los latidos del corazón),
• Hepatitis (inflamación del hígado).

Diagnóstico

El diagnóstico de bartonelosis felina se realizará mediante los datos informados por el tutor durante la anamnesis, por los signos clínicos presentados y el resultado del examen clínico.

Además de esto, es posible extraer sangre para realizar exámenes que puedan confirmar el diagnóstico, como la PCR (búsqueda del material genético de la bacteria), por ejemplo. El veterinario también puede solicitar otros exámenes que ayuden tanto a confirmar el diagnóstico como a evaluar el estado de salud de la mascota.

Tratamiento y prevención

Aunque no existe un medicamento específico para la bartonelosis en gatos, el tratamiento suele ir dirigido a controlar los signos clínicos. Además, el veterinario suele prescribir la administración de antibióticos de amplio espectro.

Como la pulga desempeña un papel importante en la transmisión, para prevenir la enfermedad es importante controlar la presencia de este parásito. Para ello, el tutor puede hablar con el veterinario felino, para que le recete una medicación adecuada.

Además, es esencial controlar las pulgas en el entorno, para lo cual, además de aplicar los insecticidas adecuados, hay que mantenerlo todo limpio.

Al igual que las pulgas, las garrapatas también deben controlarse. ¿Sabías que pueden transmitir enfermedades a los animales? ¡Conoce algunas de ellas!