¿Has oído alguna vez que los coños pueden contraer el SIDA? No exactamente... Este es uno de los nombres populares que se dan a una enfermedad llamada inmunodeficiencia felina ¡Es muy grave y merece una atención especial por parte de mamás, papás y felinos! ¡Conoce sus causas y cómo proteger a tu mascota!

¿Cuáles son las causas de la inmunodeficiencia felina?

A VIF felino está causada por un virus perteneciente a la familia Retroviridae (de la misma familia que el virus VIH.) Aunque se aisló por primera vez en California en la década de 1980, se cree que el virus que causa la inmunodeficiencia lleva más tiempo circulando entre los gatitos.

Pero, después de todo, qué es la FIV Antes de saber más sobre la enfermedad, es importante saber que FIV significa virus de la inmunodeficiencia felina que es lo que el inmunodeficiencia vírica felina en inglés.

Así pues, cuando hablamos de VIF o inmunodeficiencia de los gatos, nos referimos a la misma enfermedad. Se trata de una inmunodeficiencia adquirida (como el sida en los humanos), que resulta de la acción del virus en el organismo del gatito. Pero atención: NO se transmite a las personas, ¡así que puedes estar tranquilo!

Volviendo a la VIF en gatos Se conocen seis subtipos del virus que causa la enfermedad: A, B, C, D, E y F. De ellos, el A y el B son los más frecuentes, y hay estudios que sugieren que el B es menos agresivo que el A. Además, existen fases de la enfermedad que son: fase aguda, fase asintomática y fase terminal. Cada fase debe ser interpretada y orientada por tu veterinario para seguir los cuidados necesarios encada uno de ellos.

¿Cómo puede contraer mi gatito el virus de la inmunodeficiencia felina?

Todas las madres y padres de animales de compañía quieren correr a proteger a su mascota y, para que esto sea posible, es importante entender cómo el minino puede contraer el virus. En el caso de la inmunodeficiencia en los gatos, la transmisión se produce de un animal a otro, a través de arañazos y mordeduras, principalmente durante las peleas.

Por lo tanto, los gatos machos que no han sido castrados y pueden salir a la calle tienen más probabilidades de verse afectados por la enfermedad, porque compiten por el territorio y las hembras con otros gatos. También existe la posibilidad de que el gatito se infecte durante el embarazo, si la madre se encuentra en la fase aguda de la enfermedad.

¿Cómo actúa el virus de la inmunodeficiencia felina (VIF)?

El virus se propaga por el organismo y se replica en las glándulas salivales y los ganglios linfáticos regionales. En general, este microorganismo prefiere ocupar los linfocitos (células de defensa) y lo hace uniéndose a proteínas que se encuentran en la superficie del linfocito.

Tras la infección de la mascota, el mayor recuento de partículas víricas en circulación se produce entre las tres y las seis semanas. En esta fase, el animal puede presentar algunos signos clínicos, discretos o agudos.

Después, se produce un descenso de la cantidad de virus, y el gato puede permanecer asintomático durante meses, ¡o incluso años! Este periodo varía en función de la edad del gato inmunodeficiente, y también según:

• Exposición a otros agentes patógenos;
• El estrés al que está sometido el animal,
• El posible uso de fármacos inmunosupresores.

Cuando se produce una de estas situaciones hay otro pico de viremia y si la enfermedad entra en la fase crónica, el número de linfocitos desciende. Es en este momento cuando se hacen evidentes los fallos del sistema inmunitario (de defensa) del animal.

Es la fase del síndrome de inmunodeficiencia adquirida propiamente dicho. El minino se vuelve susceptible a las infecciones oportunistas y alcanza la fase terminal de la enfermedad.

Signos clínicos de inmunodeficiencia felina

Al principio, cuando la mascota lleva poco tiempo infectada, entra en la llamada fase asintomática, es decir, sin signos clínicos. El gatito está bien, como si no tuviera ninguna enfermedad. A veces, presenta lesiones en la cavidad bucal y aumento del tamaño de los ganglios linfáticos, pero no siempre son advertidas por el guardián.

Sin embargo, cuando la enfermedad alcanza la fase crónica, la la inmunodeficiencia felina tiene síntomas Sin embargo, se trata de signos inespecíficos, es decir, que se manifiestan tanto en la FIV como en otras enfermedades. Entre ellos:

• Fiebre;
• Falta de apetito;
• Anorexia;
• Letargo,
• Pérdida de peso;
• Alteraciones respiratorias;
• Membranas mucosas pálidas;
• Diarrea.

Por último, en la fase terminal de la inmunodeficiencia felina existen complicaciones causadas por enfermedades secundarias como:

• Infecciones crónicas;
• Neoplasias (cáncer);
• Enfermedad renal;
• Encefalitis;
• Trastornos del comportamiento ;
• Demencia;
• Incautación,
• Dificultad de locomoción y varias otras.

Diagnóstico y tratamiento de la inmunodeficiencia felina

Cuando un animal tiene inmunodeficiencia en gatos, tiene más dificultades para recuperarse de las más diversas enfermedades, por lo que podemos decir que si los tratamientos no tienen el resultado esperado, es común que el médico veterinario sospeche de VIF.

En este caso, el diagnóstico de inmunodeficiencia se realiza no sólo mediante un examen físico, sino también mediante pruebas de laboratorio, como la prueba serológica ELISA y la PCR, que detecta el ADN del virus en los linfocitos.

Cada uno de ellos se recomienda en función de la fase de la enfermedad en la que se encuentre el gato, pudiendo dar falsos negativos en función del momento en el que se haya realizado la prueba, por lo que es muy importante aislar al gatito de otros contactos durante la fase de investigación diagnóstica o si se confirma la enfermedad, para evitar el contagio y protegerlo de otras infecciones.

Además, es importante realizar pruebas a todos los gatitos que convivan juntos, y siempre antes de adoptar un nuevo gatito, consulte a su veterinario y hágase las pruebas para asegurarse de que no es portador de la enfermedad y puede contagiar a otros compañeros.

No existe un tratamiento específico y eficaz contra la enfermedad. En general, cuando se diagnostica la inmunodeficiencia felina, el médico veterinario realiza un tratamiento de apoyo con antibióticos, suero, antipiréticos, suplementos vitamínicos y tratamiento de las enfermedades oportunistas que aparezcan.

Además, es necesaria una buena alimentación, evitar el estrés y controlar los parásitos con antiparasitarios y antipulgas, con visitas periódicas al veterinario para el control de enfermedades.

El agua, la comida y las cajas de arena deben cambiarse y lavarse con regularidad para evitar la proliferación de bacterias y hongos, ya que los portadores están inmunodeprimidos.

¿Cómo evitar la FIV?

Aunque todavía no existe en Brasil una vacuna que proteja al gatito de la enfermedad, una de las formas de protegerlo es evitar que salga a la calle. De esta forma, se reducen las posibilidades de que se pelee y se contagie.

Además, la esterilización también es importante, porque reduce las luchas por el territorio, y el animal tiene menos interés en salir a disputarse a las hembras en celo. El VIF y el VLF son dos enfermedades preocupantes que merecen la atención de todos los propietarios de gatos.

Hablando de FeLV, ¿lo conoces? Descubre más sobre esta enfermedad , que también está causada por un virus de la familia Retroviridae .