Peritonitis infecciosa felina Si nunca ha oído hablar de esta enfermedad, probablemente conozca la PIF, ¿verdad? PIF son las siglas de peritonitis infecciosa felina, una enfermedad muy complicada a la que todo propietario de un felino debe prestar atención ¡Descubra cómo se produce!

Peritonitis infecciosa felina: descubra en qué consiste esta enfermedad

Qué es la peritonitis infecciosa felina Se trata de una enfermedad que puede afectar tanto a hombres como a mujeres, causada por un coronavirus. Aunque ya existe un tratamiento en Brasil, no está regulado, por lo que la tasa de mortalidad es elevada.

Aunque la PIF en gatos tiene una distribución mundial y puede afectar a animales de diferentes edades o sexos, los animales más jóvenes y mayores suelen mostrar los signos clínicos de esta enfermedad con mayor frecuencia.

El virus que causa la peritonitis infecciosa es relativamente inestable en el medio ambiente. Sin embargo, cuando está presente en la materia orgánica o en superficies secas, ¡el microorganismo puede permanecer infeccioso hasta siete semanas! La transmisión se produce por la eliminación del virus en las heces del animal infectado.

El coronavirus felino no afecta a las personas

A peritonitis infecciosa felina detectada en humanos No! Aunque la enfermedad también está causada por un coronavirus, no es transmisible ni es el mismo que afecta a las personas.

Así, el peritonitis felina no es una zoonosis, lo que significa que este virus no se transmite de los animales de compañía a las personas. Al mismo tiempo, no es una antropozoonosis: las personas no lo transmiten a los animales.

Es importante recordar que los coronavirus son una gran familia vírica, por lo que el causante de la peritonitis infecciosa felina sólo afecta a gatos salvajes y felinos.

Virus de la peritonitis infecciosa felina

El agente causante de la PIF es el coronavirus felino, que pertenece al orden Nidovirales Estos virus tienen un genoma de ARN envuelto monocatenario y, al igual que otros virus con esta característica, los coronavirus felinos tienen una mayor capacidad para propagarse por el organismo.

En el coronavirus felino, se identificaron mutaciones en genes que codifican la proteína "S" (espícula), que es una de las proteínas estructurales de la partícula vírica.

Se cree que esta transformación genética está directamente relacionada con el desarrollo de la enfermedad. Sin embargo, aún no es posible afirmar que sólo esta mutación sea responsable de la mayor virulencia o si existen otros factores que influyan en la aparición de los signos clínicos de la peritonitis infecciosa felina.

Mutación x desarrollo de la enfermedad

La acción del PIF en gatos puede ser un poco confuso, ya que no todos los animales positivos presentan manifestaciones clínicas. Mientras tanto, los que sí desarrollan los signos suelen morir. ¿Por qué ocurre esto? La explicación más probable reside en la mutación del virus.

Para que resulte más fácil de entender, imaginemos que hay dos gatos, y que ambos se infectaron con el coronavirus felino. Sin embargo, sólo uno de ellos desarrolló la enfermedad y murió.

Esto ocurre porque el coronavirus del gato que tenía la enfermedad sufrió una mutación en el gen de la proteína que hemos mencionado, la "S". Esto hizo que la estructura del virus cambiara y, en consecuencia, pudiera invadir otras células del organismo.

¿Por qué es importante la mutación?

Probablemente se pregunte por qué causa la enfermedad después de sufrir esta mutación, ¿verdad? Los estudios demuestran que después de producirse esta mutación genética, el virus se vuelve aún más capaz de replicarse en los macrófagos (células de defensa del organismo) y en los enterocitos (células presentes en el intestino).

De esta forma, comienza a "diseminarse" por el organismo animal y, como tiene tropismo por las células del sistema entérico y respiratorio, empieza a causar signos clínicos.

Por no hablar de que, al estar infectado el macrófago (célula de defensa producida por el organismo del animal), es más fácil que el virus se propague por el cuerpo de la mascota. Al fin y al cabo, esta célula está presente en diferentes órganos y tejidos.

Así, podemos concluir que las posibles mutaciones, asociadas a las respuestas inmunológicas (defensa) del organismo del animal, son responsables del desarrollo de los signos clínicos de peritonitis infecciosa .

Por eso sólo uno de los dos gatitos utilizados en el ejemplo enfermó. La mutación genética del virus sólo se produjo en él, es decir, la proteína "S" del coronavirus se modificó de forma natural sólo en este animal.

Desarrollo de la peritonitis infecciosa felina

Al principio de los signos clínicos, la enfermedad puede pasar desapercibida para el tutor. El cuadro suele ser leve, y el minino presenta fiebre. Sin embargo, cuando la enfermedad evoluciona, el la peritonitis infecciosa felina presenta síntomas que el tutor puede advertir de dos maneras:

• PIF efusivo (húmedo);
• PIF no efusiva (seca).

En la PIF efusiva, la enfermedad evoluciona de forma que los vasos sanguíneos del animal sufren un proceso inflamatorio. El resultado es la lesión de los vasos y, en consecuencia, la acumulación de líquido en las regiones del tórax y el abdomen, lo que provoca un aumento de volumen. Además, la fiebre suele ser intensa y los animales no responden a los antibióticos.

En la PIF seca o no efusiva, los órganos torácicos y abdominales pierden su función debido a la formación de granulomas inflamatorios. En general, el tutor se queja de que el animal no se alimenta correctamente, con pérdida de pelo.

En la PIF seca, también es frecuente que los gatos presenten ictericia, que puede verse fácilmente en los párpados y, en algunos casos, en la nariz o los ojos.

Signos clínicos de la peritonitis infecciosa felina

¿Cuándo sospechar que la mascota tiene peritonitis infecciosa felina? Saberlo puede ser un poco complicado, ya que una mascota afectada por PIF tiene diversas manifestaciones clínicas. Entre ellas, el cuidador puede notar:

• fiebre;
• anorexia;
• aumento del volumen abdominal;
• pérdida de peso;
• apatía;
• pelaje áspero y opaco;
• ictericia;
• diversas alteraciones relacionadas con el órgano afectado;
• signos neurológicos, en los casos más graves.

Diagnóstico de PIF

El diagnóstico de la PIF es difícil, ya que el animal presenta signos clínicos variados, por lo que, además de preguntar por los antecedentes del animal y realizar una exploración física, el especialista puede solicitar exámenes complementarios como:

• pruebas serológicas;
• recuento sanguíneo completo;
• recogida y análisis de los derrames;
• ecografía abdominal;
• biopsia.

Tratamiento de la peritonitis infecciosa felina

En Brasil, el la peritonitis infecciosa felina es tratable Puede adoptarse fluidoterapia, soporte nutricional, extracción de líquido torácico (toracocentesis) y abdominal (abdominocentesis).

Pero el la peritonitis infecciosa felina es curable El único medicamento que puede utilizarse para curar al animal es reciente y aún ilegal en Brasil.

¿Existe una vacuna para proteger a la mascota de la PIF?

Aunque existe una vacuna, su eficacia es algo discutida, por lo que su uso no suele ser recomendado por los veterinarios, lo que dificulta el control de la PIF.

En caso de afectar a un animal, si la persona tiene más de una mascota en casa, deberá aislar a la enferma, además de limpiar y desinfectar el ambiente, las camas, los cuencos, el arenero, entre otros.

Cuando una persona sólo tiene una mascota y ésta muere de PIF, se recomienda que ponga en cuarentena y desinfecte el entorno antes de considerar una nueva adopción.

En caso de que la hembra infectada por coronavirus esté preñada, se recomienda separar precozmente a los animales de la madre y realizar la lactancia artificial. ¿Sabes qué vacunas debe recibir el gatito? ¡Descúbrelo!