FeLV FeLV ( virus de la leucèmia felina ) és una malaltia vírica que causa molt més que una leucèmia — proliferació maligna de diverses cèl·lules de defensa —. com el seu nom indica.

El virus també provoca anèmia i/o limfoma, que és un càncer que afecta els limfòcits. A més, en suprimir el sistema immunitari, predisposa el gat a infeccions que poden ser mortals.

Curiosament, tot això és molt més freqüent que la leucèmia, que està en nom de la malaltia. Això és perquè el virus es va descobrir en un gatet amb leucèmia.

Als Estats Units, els estudis mostren que FeLV en gats és el segon lloc després dels traumes entre les causes més freqüents de mort en gats. El 85% dels felins persistentment infectats no resisteixen en els tres anys posteriors al diagnòstic.

Malgrat les taxes, l'exposició al virus de la leucèmia felina no és una condemna a mort. Sobretot perquè al voltant del 70% dels gats que tenen contacte amb el virus són capaços de resistir la infecció pel seu compte.

Com es transmet el virus felí FeLV

La leucèmia felina és una malaltia que només afecta els gats. Per tant, no es pot transmetre a persones, gossos o altres animals. El virus passa d'un gat a un altre per la saliva, la sang i també per l'orina i les femtes.

És possible determinar quant de temps roman el virus FeLV al medi , ja que no viu fora durant molt de tempsdel cos del gat, només durant unes hores. Per tant, les baralles i els moments d'higiene semblen ser les maneres més habituals de propagar la infecció.

Els gatets també poden contraure la malaltia a l'úter o quan sumen llet d'una mare infectada. La malaltia es transmet normalment per gats aparentment sans. S'ha d'aprendre una lliçó d'aquesta característica: encara que sembli sa, el gat es pot infectar i transmetre el virus FeLV.

Factors de risc de la malaltia

Tenir contacte amb gats infectats augmenta el risc que el felí contrega FeLV, especialment en animals joves. Els gats més grans tenen menys probabilitats de contraure la infecció perquè la resistència sembla augmentar amb l'edat.

Només un 3% dels gats de les llars amb un sol gat tenen el virus, però la taxa és molt més alta per als animals de carrer.

Pels gats que no tenen accés al carrer, el risc de contraure FeLV és molt baix. Els gatets de les llars amb diversos gats o en gateries corren un risc més gran, sobretot si comparteixen aigua, plats de menjar i caixes d'escombraries.

Tot i així, la prevalença de FeLV en gats ha disminuït durant els últims 25 anys a causa de vacunes i proves fiables.

Símptomes habituals en gats amb FeLV

El FeLV es pot notar en símptomes com ara:

• Genives i mucoses pàl·lides;
• Color groc a la boca i als ulls(icterícia);
• ganglis limfàtics augmentats;
• Infeccions de la bufeta, la pell o les vies respiratòries;
• Pèrdua de pes i/o pèrdua de gana;
• Mal estat del pelatge;
• Debilitat progressiva i letargia;
• Febre;
• Diarrea;
• Dificultat per respirar;
• Problemes reproductius (esterilitat en gats no castrats),
• Estomatitis (malaltia bucal inclosa ulceració de les genives).

Diagnòstic de FeLV felí

El veterinari pot diagnosticar la malaltia fent una anàlisi de sang senzilla anomenada ELISA. A partir d'una mostra de sang del gat, és possible identificar una proteïna present en el virus FeLV.

La prova és molt sensible, però permet identificar gats amb infeccions que es produeixen al cap de 30 dies aproximadament, per la qual cosa no és un resultat definitiu. Un gat amb FeLV pot derrotar amb èxit el virus, esdevenir negatiu i mai desenvolupar les manifestacions clíniques associades a la malaltia.

En aquests casos, sempre és bo repetir la prova en 30 dies i associar-la a una PCR, que identifica la presència del material genètic del virus. L'important és que, davant qualsevol sospita de malaltia, aïlli el gatet per evitar la propagació de la malaltia fins que estigui segur del diagnòstic.

Atenció als pacients amb FeLV

Però, al cap i a la fi, hi ha una cura per a FeLV ? Encara no. Com ja s'ha dit, vuitde cada deu gats que desenvolupen símptomes de la malaltia moren als tres anys des de l'aparició dels problemes.

No hi ha un tractament específic i eficaç contra la malaltia. En general, quan es diagnostica FeLV, el veterinari realitza el que anomenem un tractament “de suport” en funció dels símptomes que tinguis i de les malalties concomitants que es presentin.

El que es pot fer davant un diagnòstic definitiu de FeLV és oferir al gat una vida tranquil·la i saludable. Després de tot, l'estrès també derroca la immunitat, que ja és baixa en aquests animals.

Per tant, també són imprescindibles les visites periòdiques al veterinari. El seguiment ajuda a diagnosticar precoçment les malalties oportunistes, la qual cosa ofereix més possibilitats de mantenir FeLV sota tractament .

A més, és fonamental castrar el gat amb FeLV i mantenir-lo a l'interior. La mesura contribueix al fet que no adquireixi malalties oportunistes i no transmeti el virus a altres gats.

Com evitar que el meu gat contracti FeLV

La vacuna FeLV s'ha d'administrar als gats amb alt risc d'exposició al virus, com els que surten a l'exterior o viuen en refugis o criades. Però només s'han de vacunar les mascotes amb un resultat negatiu.

Després, fins i tot els que van rebre la vacuna s'haurien de fer la prova, si van passar per una situació de risc. La prova, però, només s'ha de fer durant 30 diesdesprés d'una possible exposició.

De fet, qualsevol gat malalt s'ha de fer la prova, ja que hi ha diversos problemes de salut que es poden associar amb el virus. Si ja tens gats i tens la intenció d'adoptar-ne un altre, prova-ho abans de posar-lo en contacte amb els altres.

I si tens un gat amb FeLV, pensa't dues vegades abans d'adoptar un altre felí. En primer lloc, perquè posaràs l'animal nouvingut en risc d'infecció, encara que estigui vacunat. En segon lloc, perquè això pot causar un estrès important a la mascota amb FeLV i afectar la seva salut.

Per obtenir més informació sobre la salut i la qualitat de vida de la teva mascota, segueix més publicacions aquí, al nostre blog. A més, pots comptar amb tots els serveis del Centre Veterinari Seres. Accediu al nostre lloc web!