A FeLV félin ( virus de la leucémie féline ) est une maladie virale qui, comme son nom l'indique, provoque bien plus qu'une leucémie - prolifération maligne de diverses cellules de défense -.

Le virus provoque également des anémies et/ou des lymphomes, c'est-à-dire des cancers qui affectent les lymphocytes. De plus, en supprimant le système immunitaire, il prédispose le chat à des infections qui peuvent être fatales.

Il est intéressant de noter que tout cela est beaucoup plus courant que la leucémie, qui est le nom de la maladie, car le virus a été découvert chez un chaton atteint de leucémie.

Aux États-Unis, des études montrent que les Le FeLV chez les chats Elle est la deuxième cause de mortalité chez les chats, après les traumatismes. 85 % des chats infectés de manière persistante ne survivent pas jusqu'à trois ans après le diagnostic.

Malgré ces taux, l'exposition au virus de la leucémie féline n'est pas une condamnation à mort, notamment parce qu'environ 70 % des chats qui entrent en contact avec le virus sont capables de résister à l'infection par leurs propres moyens.

Comment le virus FeLV félin est-il transmis ?

La leucémie féline est une maladie qui n'affecte que les chats, elle ne peut donc pas être transmise à l'homme, au chien ou à d'autres animaux. Le virus passe d'un chat à l'autre par la salive, le sang ainsi que par l'urine et les fèces.

Vous pouvez déterminer la durée de présence du virus FeLV dans l'environnement Par conséquent, les bagarres et les moments de toilettage semblent être les moyens les plus courants de propagation de l'infection.

Les chatons peuvent également contracter la maladie in utero ou lorsqu'ils tètent une mère infectée. La maladie est généralement transmise par des chats apparemment en bonne santé. Il faut en tirer une leçon : même si un chat semble en bonne santé, il peut être infecté et transmettre le virus FeLV.

Facteurs de risque de la maladie

Le contact avec des chats infectés augmente le risque de contracter le FeLV, en particulier pour les jeunes animaux. Les chats plus âgés sont moins susceptibles de contracter l'infection, car la résistance semble augmenter avec l'âge.

Seuls 3 % environ des félins vivant dans des foyers à chat unique sont porteurs du virus, mais le taux est beaucoup plus élevé pour les animaux vivant à l'extérieur.

Pour les chats qui n'ont pas accès à la rue, le risque de contracter le FeLV est très faible, alors que les chatons vivant dans des foyers à plusieurs chats ou dans des chatteries courent un risque plus élevé, surtout s'ils partagent l'eau, les plats et les bacs à litière.

Cependant, la prévalence de la Le FeLV chez les chats a diminué au cours des 25 dernières années grâce aux vaccins et à des tests fiables.

Symptômes courants chez les chats atteints du FeLV

On peut noter que les FeLV dans les symptômes comme :

• Gencives et muqueuses pâles ;
• Couleur jaune dans la bouche et les yeux (jaunisse) ;
• Ganglions lymphatiques hypertrophiés ;
• Infections de la vessie, de la peau ou des voies respiratoires ;
• Perte de poids et/ou perte d'appétit ;
• Mauvais état des cheveux ;
• Faiblesse progressive et léthargie ;
• Fièvre ;
• Diarrhée ;
• Difficultés respiratoires ;
• Problèmes de reproduction (stérilité chez les chats non castrés),
• Stomatite (maladie buccale comprenant une ulcération des gencives).

Diagnostic du FeLV félin

Un vétérinaire peut diagnostiquer la maladie en effectuant un simple test sanguin appelé ELISA, qui permet d'identifier une protéine présente dans le virus FeLV à partir d'un échantillon de sang du chat.

Le test est assez sensible, mais il permet d'identifier les chats dont l'infection s'est produite après environ 30 jours, ce qui ne constitue pas un résultat définitif. chat atteint du FeLV peuvent être capables de vaincre le virus, de devenir négatifs et de ne jamais développer les manifestations cliniques associées à la maladie.

Dans ces cas, il est toujours bon de répéter le test dans les 30 jours et de l'associer à une PCR, qui identifie la présence du matériel génétique du virus. L'important est que, en cas de suspicion de la maladie, il faut isoler le chaton pour éviter la propagation de la maladie jusqu'à ce que l'on soit sûr du diagnostic.

Soins aux patients atteints du FeLV

Mais, après tout, la Le FeLV est curable Comme nous l'avons déjà mentionné, huit chats sur dix qui développent les symptômes de la maladie meurent dans les trois ans qui suivent l'apparition des problèmes.

Il n'existe pas de traitement spécifique et efficace contre la maladie. En général, lorsque le FeLV est diagnostiqué, le vétérinaire effectuera un traitement dit "de soutien" en fonction des symptômes que vous présentez et des maladies concomitantes qui se manifestent.

Ce que vous pouvez faire lorsque vous êtes confronté à un diagnostic certain de FeLV, c'est de donner à votre chat une vie calme et saine. Après tout, le stress affaiblit également l'immunité, qui est déjà faible chez ces animaux.

Le suivi permet de diagnostiquer les maladies opportunistes à un stade précoce, ce qui donne une meilleure chance de conserver le FeLV en cours de traitement .

En outre, il est essentiel de stériliser le chat atteint du FeLV et de le garder à l'intérieur, afin d'éviter qu'il ne contracte des maladies opportunistes et qu'il ne transmette le virus à d'autres chats.

Comment empêcher mon chat de contracter le FeLV ?

A Vaccin contre le FeLV doit être administré aux chats présentant un risque élevé d'exposition au virus, tels que ceux qui sortent à l'extérieur ou qui vivent dans des refuges ou des chatteries. Mais seuls les animaux de compagnie dont le résultat est négatif doivent être vaccinés.

Par ailleurs, même les personnes ayant reçu le vaccin devraient être testées si elles ont été confrontées à une situation à risque. Le test ne devrait toutefois être effectué que 30 jours après l'exposition éventuelle.

En fait, tout chat malade devrait être testé, car plusieurs problèmes de santé peuvent être associés au virus. Si vous avez déjà des chats et que vous avez l'intention d'en adopter un autre, testez-le avant de le mettre en contact avec d'autres.

Si vous avez un chat atteint du FeLV, réfléchissez-y à deux fois avant d'adopter un autre félin. D'abord parce que vous exposez le nouveau venu à un risque d'infection, même s'il est vacciné, ensuite parce que cela peut causer un stress important à l'animal atteint du FeLV et nuire à sa santé.

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