A FeLV felina ( virus della leucemia felina ) è una malattia virale che provoca molto più che una leucemia - proliferazione maligna di varie cellule di difesa -. Come suggerisce il nome stesso.

Il virus provoca anche anemia e/o linfoma, un tumore che colpisce i linfociti. Inoltre, sopprimendo il sistema immunitario, predispone il gatto a infezioni che possono essere fatali.

È interessante notare che tutto ciò è molto più comune della leucemia, che è il nome della malattia, perché il virus è stato scoperto in un gattino affetto da leucemia.

Negli Stati Uniti, gli studi dimostrano che la FeLV nei gatti È seconda solo ai traumi tra le cause più frequenti di morte nei gatti. L'85% dei gatti persistentemente infetti non sopravvive fino a tre anni dopo la diagnosi.

Nonostante le percentuali, l'esposizione al virus della leucemia felina non è una condanna a morte, anche perché circa il 70% dei gatti che entrano in contatto con il virus è in grado di resistere da solo all'infezione.

Come si trasmette il virus FeLV felino

La leucemia felina è una malattia che colpisce solo i gatti, quindi non può essere trasmessa a persone, cani o altri animali. Il virus passa da un gatto all'altro attraverso la saliva, il sangue e anche attraverso l'urina e le feci.

È possibile determinare per quanto tempo il virus FeLV rimane nell'ambiente Pertanto, le liti e i momenti di grooming sembrano essere le modalità più comuni di diffusione dell'infezione.

I gattini possono contrarre la malattia anche nell'utero o quando allattano da una madre infetta. La malattia viene solitamente trasmessa da gatti apparentemente sani. Da ciò si deve trarre una lezione: anche se un gatto sembra sano, può essere infetto e trasmettere il virus FeLV.

Fattori di rischio per la malattia

Il contatto con gatti infetti aumenta il rischio di contrarre la FeLV, soprattutto per gli animali giovani. I gatti anziani hanno meno probabilità di contrarre l'infezione, perché la resistenza sembra aumentare con l'età.

Solo il 3% circa dei felini in famiglie con un solo gatto ha il virus, ma il tasso è molto più alto per gli animali all'aperto.

Per i gatti che non hanno accesso alla strada, il rischio di contrarre la FeLV è molto basso, mentre i gattini in famiglie con più gatti o in gattili sono più a rischio, soprattutto se condividono acqua, piatti per il cibo e lettiere.

Tuttavia, la prevalenza di FeLV nei gatti è diminuita negli ultimi 25 anni grazie ai vaccini e a test affidabili.

Sintomi comuni nei gatti con FeLV

Si può notare che il FeLV nei sintomi come:

• Gengive e mucose pallide;
• Colore giallo della bocca e degli occhi (ittero);
• Linfonodi ingrossati;
• Infezioni della vescica, della pelle o delle vie respiratorie;
• Perdita di peso e/o inappetenza;
• Scarsa condizione dei capelli;
• Debolezza progressiva e letargia;
• Febbre;
• Diarrea;
• Difficoltà di respirazione;
• Problemi riproduttivi (sterilità nei gatti non castrati),
• Stomatite (malattia orale che comprende l'ulcerazione delle gengive).

Diagnosi della FeLV felina

Il veterinario può diagnosticare la malattia eseguendo un semplice esame del sangue chiamato ELISA: da un campione di sangue del gatto è possibile identificare una proteina presente nel virus FeLV.

Il test è abbastanza sensibile, ma può identificare i gatti con infezioni insorte dopo circa 30 giorni, quindi non è un risultato definitivo. gatto con FeLV possono essere in grado di superare il virus, diventare negativi e non sviluppare mai le manifestazioni cliniche associate alla malattia.

In questi casi, è sempre bene ripetere il test tra 30 giorni e associarlo a una PCR, che identifica la presenza del materiale genetico del virus. L'importante è che, in ogni sospetto di malattia, si isoli il gattino per evitare la diffusione della malattia fino a quando non si è certi della diagnosi.

Assistenza ai pazienti FeLV

Ma, dopo tutto, il La FeLV è curabile Come abbiamo già detto, otto gatti su dieci che sviluppano i sintomi della malattia muoiono entro tre anni dalla comparsa dei problemi.

Non esiste un trattamento specifico ed efficace contro la malattia. In generale, quando viene diagnosticata la FeLV, il veterinario effettuerà un trattamento che chiamiamo "di supporto" a seconda dei sintomi presenti e delle malattie concomitanti che si manifestano.

Di fronte a una diagnosi certa di FeLV, è possibile far vivere al gatto una vita tranquilla e sana: lo stress, infatti, abbatte le difese immunitarie, che in questi animali sono già basse.

Per questo motivo, sono fondamentali anche le visite regolari dal veterinario, che aiutano a diagnosticare precocemente le malattie opportunistiche, con maggiori possibilità di mantenere il paziente in salute. FeLV in trattamento .

Inoltre, è fondamentale sterilizzare il gatto con FeLV e tenerlo in casa, per evitare che acquisisca malattie opportunistiche e che trasmetta il virus ad altri gatti.

Come evitare che il mio gatto contragga la FeLV

A Vaccino FeLV dovrebbe essere somministrato ai gatti ad alto rischio di esposizione al virus, come quelli che vanno all'aperto o che vivono in rifugi o gattili. Ma solo gli animali domestici con un risultato negativo dovrebbero essere vaccinati.

Quindi, anche chi ha ricevuto il vaccino dovrebbe sottoporsi al test se ha vissuto una situazione a rischio, ma il test dovrebbe essere effettuato solo 30 giorni dopo l'eventuale esposizione.

In realtà, qualsiasi gatto malato dovrebbe essere testato, perché ci sono diversi problemi di salute che possono essere associati al virus. Se avete già dei gatti e intendete adottarne un altro, fate il test prima di metterlo a contatto con gli altri.

Se avete un gatto con la FeLV, pensateci due volte prima di adottare un altro felino: in primo luogo, perché metterete il nuovo arrivato a rischio di infezione, anche se è vaccinato; in secondo luogo, perché potreste causare uno stress rilevante all'animale con la FeLV e compromettere la sua salute.

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