FeLV FeLV ( virus da leucemia felina ) é unha enfermidade viral que causa moito máis que a leucemia — proliferación maligna de varias células de defensa —. como o seu nome indica.

O virus tamén provoca anemia e/ou linfoma, que é un cancro que afecta aos linfocitos. Ademais, ao suprimir o sistema inmunitario, predispón ao gato a infeccións que poden ser mortais.

Curiosamente, todo isto é moito máis frecuente que a leucemia, que está en nome da enfermidade. Isto débese a que o virus foi descuberto nun gatiño con leucemia.

Nos Estados Unidos, os estudos mostran que o FeLV en gatos é o segundo lugar entre as causas de morte máis frecuentes en gatos, superado por trauma. O 85% dos felinos infectados de forma persistente non resisten nos tres anos seguintes ao diagnóstico.

A pesar das taxas, a exposición ao virus da leucemia felina non é unha sentenza de morte. Sobre todo porque preto do 70% dos gatos que teñen contacto co virus son capaces de resistir a infección por si mesmos.

Como se transmite o virus FeLV felino

A leucemia felina é unha enfermidade que só afecta aos gatos. Polo tanto, non se pode transmitir a persoas, cans ou outros animais. O virus pasa dun gato a outro a través da saliva, o sangue e tamén a través dos ouriños e as feces.

É posible determinar canto tempo permanece o virus FeLV no ambiente , xa que non vive fóra durante moito tempodo corpo do gato, só por unhas horas. Polo tanto, as pelexas e os momentos de hixiene semellan ser as formas máis habituais de propagar a infección.

Os gatiños tamén poden contraer a enfermidade no útero ou ao mamar o leite dunha nai infectada. A enfermidade adoita ser transmitida por gatos aparentemente sans. Débese aprender unha lección desta característica: aínda que pareza saudable, o gato pode infectarse e transmitir o virus FeLV.

Factores de risco da enfermidade

O contacto con gatos infectados aumenta o risco de que o felino contraiga FeLV, especialmente nos animais novos. Os gatos maiores teñen menos probabilidades de contraer a infección porque a resistencia parece aumentar coa idade.

Só preto do 3% dos gatos dos fogares dun só gato teñen o virus, pero a taxa é moito maior para os animais vagabundos.

Para os gatos que non teñen acceso á rúa, o risco de contraer FeLV é moi baixo. Os gatiños en casas con varios gatos ou en crianzas corren un maior risco, especialmente se comparten auga, pratos de comida e caixas de lixo.

Aínda así, a prevalencia de FeLV en gatos diminuíu nos últimos 25 anos debido a vacinas e probas fiables.

Síntomas comúns en gatos con FeLV

O FeLV pódese notar en síntomas como:

• Enxivas pálidas e membranas mucosas;
• Cor amarela na boca e nos ollos(ictericia);
• Ganglios linfáticos agrandados;
• Infeccións da vexiga, da pel ou do tracto respiratorio;
• Perda de peso e/ou perda de apetito;
• Mal estado do pelaje;
• Debilidade progresiva e letargo;
• Febre;
• Diarrea;
• Dificultade para respirar;
• Problemas reprodutivos (esterilidade en gatos non castrados),
• Estomatite (enfermidade bucal incluíndo ulceración das enxivas).

Diagnóstico de FeLV felino

O veterinario pode diagnosticar a enfermidade realizando unha sinxela análise de sangue chamada ELISA. A partir dunha mostra de sangue do gato, é posible identificar unha proteína presente no virus FeLV.

A proba é moi sensible, pero pode identificar gatos con infeccións que se producen despois de aproximadamente 30 días, polo que non é un resultado definitivo. Un gato con FeLV pode derrotar con éxito o virus, volverse negativo e nunca desenvolver as manifestacións clínicas asociadas á enfermidade.

Nestes casos, sempre é bo repetir a proba en 30 días e asociala a unha PCR, que identifica a presenza do material xenético do virus. O importante é que, ante calquera sospeita de enfermidade, illa o gatiño para evitar a propagación da enfermidade ata que estea seguro do diagnóstico.

Atención a pacientes con FeLV

Pero, ao cabo, existe unha cura para o FeLV ? Aínda non. Como xa se mencionou, oitode cada dez gatos que desenvolven síntomas da enfermidade morren nos tres anos seguintes á aparición dos problemas.

Non existe un tratamento específico e eficaz contra a enfermidade. En xeral, cando se diagnostica FeLV, o veterinario realiza o que chamamos tratamento "de apoio" en función dos síntomas que teña e das enfermidades concomitantes que xurdan.

O que se pode facer ante un diagnóstico definitivo de FeLV é ofrecerlle ao gato unha vida tranquila e saudable. Despois de todo, o estrés tamén derruba a inmunidade, que xa é baixa nestes animais.

Polo tanto, tamén son imprescindibles as visitas regulares ao veterinario. O seguimento axuda a diagnosticar as enfermidades oportunistas de forma precoz, o que dá unha mellor oportunidade de manter FeLV baixo tratamento .

Ademais, é fundamental castrar o gato con FeLV e mantelo no interior. A medida contribúe a que non adquira enfermidades oportunistas e non transmita o virus a outros gatos.

Como evitar que o meu gato contraiga FeLV

A vacina contra FeLV debe ser administrada a gatos con alto risco de exposición ao virus, como os que saen ao aire libre ou viven en albergues ou crianzas. Pero só as mascotas con resultado negativo deben vacinarse.

Despois, incluso os que recibiron a vacina deberían ser probados, se pasaron por unha situación de risco. Non obstante, a proba só debe realizarse durante 30 díasdespois da posible exposición.

De feito, calquera gato enfermo debe ser probado, xa que hai varios problemas de saúde que poden estar asociados co virus. Se xa tes gatos e tes intención de adoptar outro, probalo antes de poñelo en contacto cos demais.

E se tes un gato con FeLV, pénsao dúas veces antes de adoptar outro felino. En primeiro lugar, porque poñerás o animal recén chegado en risco de contaxio, aínda que estea vacinado. En segundo lugar, porque isto pode causar un estrés significativo á mascota con FeLV e afectar á súa saúde.

Para obter máis información sobre a saúde e a calidade de vida da súa mascota, siga máis publicacións aquí, no noso blog. Ademais, podes contar con todos os servizos do Centro Veterinario Seres. Accede á nosa web!