A FeLV felino ( virus de la leucemia felina ) es una enfermedad vírica que provoca mucho más que leucemia -proliferación maligna de diversas células de defensa-. como su nombre indica.

El virus también provoca anemia y/o linfoma, que es un cáncer que afecta a los linfocitos. Además, al suprimir el sistema inmunitario, predispone al gato a infecciones que pueden ser mortales.

Curiosamente, todo esto es mucho más frecuente que la leucemia que da nombre a la enfermedad, ya que el virus se descubrió en un gatito con leucemia.

En Estados Unidos, los estudios muestran que la FeLV en gatos El 85% de los gatos infectados de forma persistente no sobreviven hasta tres años después del diagnóstico.

A pesar de las tasas, la exposición al virus de la leucemia felina no es una sentencia de muerte, entre otras cosas porque alrededor del 70% de los gatos que entran en contacto con el virus son capaces de resistir la infección por sí mismos.

Cómo se transmite el virus felino FeLV

La leucemia felina es una enfermedad que sólo afecta a los gatos, por lo que no puede transmitirse a personas, perros u otros animales. El virus pasa de un gato a otro a través de la saliva, la sangre y también por la orina y las heces.

Puede determinar el tiempo que el virus FeLV permanece en el medio ambiente Por lo tanto, las peleas y los momentos de acicalamiento parecen ser las vías más comunes de propagación de la infección.

Los gatitos también pueden contraer la enfermedad en el útero o cuando maman de una madre infectada. Por lo general, la enfermedad la transmiten gatos aparentemente sanos. Hay que aprender una lección de esto: aunque un gato parezca sano, puede estar infectado y transmitir el virus FeLV.

Factores de riesgo de la enfermedad

El contacto con gatos infectados aumenta el riesgo de que un felino contraiga el FeLV, especialmente en el caso de los animales jóvenes. Los gatos mayores tienen menos probabilidades de contraer la infección, ya que la resistencia parece aumentar con la edad.

Sólo alrededor del 3% de los felinos en hogares con un solo gato tienen el virus, pero la tasa es mucho mayor en los animales que viven al aire libre.

Para los gatos que no tienen acceso a la calle, el riesgo de contraer el FeLV es muy bajo, mientras que los gatitos en hogares con varios gatos o en criaderos corren un riesgo mayor, sobre todo si comparten el agua, los platos de comida y las cajas de arena.

Aun así, la prevalencia de FeLV en gatos ha disminuido en los últimos 25 años gracias a las vacunas y a la realización de pruebas fiables.

Síntomas comunes en gatos con FeLV

Cabe señalar que el FeLV en los síntomas como:

• Encías y mucosas pálidas;
• Color amarillo en la boca y los ojos (ictericia);
• Ganglios linfáticos agrandados;
• Infecciones de la vejiga, la piel o las vías respiratorias;
• Pérdida de peso y/o pérdida de apetito;
• Mal estado del cabello;
• Debilidad y letargo progresivos;
• Fiebre;
• Diarrea;
• Dificultad para respirar;
• Problemas reproductivos (esterilidad en gatos no castrados),
• Estomatitis (enfermedad bucal que incluye la ulceración de las encías).

Diagnóstico del FeLV felino

Un veterinario puede diagnosticar la enfermedad realizando un sencillo análisis de sangre llamado ELISA. A partir de una muestra de sangre del gato, se puede identificar una proteína presente en el virus FeLV.

La prueba es bastante sensible, pero puede identificar a los gatos con infecciones que se produjeron después de aproximadamente 30 días, por lo que no es un resultado definitivo. gato con FeLV pueden ser capaces de superar el virus, volverse negativos y no desarrollar nunca las manifestaciones clínicas asociadas a la enfermedad.

En estos casos, siempre es bueno repetir la prueba en 30 días y asociarla a una PCR, que identifica la presencia del material genético del virus. Lo importante es que, ante cualquier sospecha de la enfermedad, aísles al gatito para evitar la propagación de la enfermedad hasta que estés seguro del diagnóstico.

Atención al paciente de FeLV

Pero, después de todo, el El FeLV es curable Todavía no. Como ya hemos mencionado, ocho de cada diez gatos que desarrollan los síntomas de la enfermedad mueren en los tres años siguientes a la aparición de los problemas.

No existe un tratamiento específico y eficaz contra la enfermedad. En general, cuando se diagnostica el FeLV, el veterinario llevará a cabo lo que llamamos un tratamiento "de apoyo" en función de los síntomas que presente y de las enfermedades concomitantes que aparezcan.

Lo que puede hacer ante un diagnóstico definitivo de VLF es dar a su gato una vida tranquila y sana. Al fin y al cabo, el estrés también merma la inmunidad, que ya es baja en estos animales.

Por lo tanto, las visitas periódicas al veterinario también son fundamentales. El seguimiento ayuda a diagnosticar precozmente las enfermedades oportunistas, lo que da más posibilidades de mantener al FeLV en tratamiento .

Además, es esencial esterilizar al gato con FeLV y mantenerlo dentro de casa, para evitar que adquiera enfermedades oportunistas y que transmita el virus a otros gatos.

Cómo evitar que mi gato contraiga el FeLV

A Vacuna FeLV debe administrarse a los gatos con alto riesgo de exposición al virus, como los que salen al exterior o viven en refugios o criaderos. Pero sólo deben vacunarse las mascotas con resultado negativo.

Entonces, incluso quienes hayan recibido la vacuna deben someterse a la prueba si han experimentado una situación de riesgo. La prueba, sin embargo, sólo debe hacerse 30 días después de la posible exposición.

De hecho, cualquier gato enfermo debe someterse a la prueba, porque hay varios problemas de salud que pueden estar asociados al virus. Si ya tiene gatos y pretende adoptar otro, hágale la prueba antes de ponerlo en contacto con otros.

Y si tienes un gato con FeLV, piénsatelo dos veces antes de adoptar otro felino. Primero, porque pondrás al recién llegado en riesgo de infección, aunque esté vacunado. Segundo, porque puede causar un estrés relevante a la mascota con FeLV y afectar a su salud.

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