Hiperadrenocorticismo ou síndrome de Cushing, é a enfermidade endócrina diagnosticada con máis frecuencia nos cans, pero é unha afección pouco frecuente nos gatos, e son poucos os casos descritos na especie.

En cans, é común en animais de mediana idade a maiores, cunha media de 9 e 11 anos. Non obstante, pode afectar a cans a partir dos seis anos. O hiperadrenocorticismo en gatos ocorre ao redor dos dez anos de idade.

Nos gatos parece que non hai predilección racial, e algúns autores afirman que ocorre máis nas femias que nos machos. Nos cans, afecta máis ás femias e é máis común nas razas Poodle, Yorkshire, Beagle, Spitz, Labrador, Pastor Alemán, Boxer e Dachshund.

Na década de 1930, o médico estadounidense Harvey Cushing describiu unha síndrome en humanos causada pola exposición crónica a concentracións excesivas de cortisol, que foi denominada Síndrome de Cushing .

Funcións do cortisol

O cortisol é unha hormona esteroide producida polas glándulas suprarrenais. En condicións normais, controla o estrés, é un antiinflamatorio natural, contribúe ao bo funcionamento do sistema inmunitario e mantén a glicosa e a presión arterial en niveis normais.

As causas da enfermidade pódense dividir en dúas: iatroxénicas, que son secundarias á administración a longo prazo de fármacos con corticosteroides eque se produce de forma espontánea.

Hiperadrenocorticismo iatroxénico

Os medicamentos que conteñen corticoides úsanse en medicina veterinaria como antialérxicos, antiinflamatorios e inmunosupresores. Cando se administran sen criterios ou sen seguimento veterinario, poden inducir enfermidades nos animais.

Como resultado, o animal presenta a enfermidade clínica característica do hiperadrenocorticismo, pero con concentracións de cortisol compatibles coa hipofunción suprarrenal, é dicir, unha diminución da súa actividade hormonal.

O diagnóstico da forma iatroxénica da enfermidade é moito máis frecuente en cans que en gatos. Esta especie considérase menos susceptible aos efectos inducidos polo cortisol esóxeno dos fármacos.

Hiperadrenocorticismo primario

O hiperadrenocorticismo primario tamén se denomina dependente da ACTH. É a causa máis frecuente en cans de idade avanzada, cunha media do 85% dos animais diagnosticados coa síndrome.

A glándula pituitaria é unha glándula que produce unha hormona chamada ACTH (hormona adrenocorticotrópica). Esta substancia estimula unha determinada rexión das glándulas suprarrenais, as dúas glándulas responsables da produción de cortisol no corpo dos animais.

Cando hai un problema coa hipófisis, xeralmente tumores, hai un exceso de produción de ACTH, que hiperestimula as suprarrenais. Polo tanto, hai un exceso de cortisolno corpo do animal.

Neste caso, ademais da presenza do tumor na glándula pituitaria, o paciente tamén mostrará hipertrofia de ambas glándulas suprarrenais, esta última alteración pódese visualizar na ecografía abdominal.

Hiperadrenocorticismo secundario

O hiperadrenocorticismo secundario ocorre só nun 15% dos casos e adoita estar causado por tumores nunha das glándulas suprarrenais. Na maioría das veces, estes tumores benignos e autónomos comezan a producir cantidades excesivas de cortisol.

Con isto, prodúcese retroalimentación negativa na pituitaria, polo que diminúe a secreción da hormona ACTH. O tumor fai que a glándula afectada produza demasiado cortisol, o que fai que a glándula suprarrenal oposta se faga máis pequena ou mesmo se atrofie. Esta diferenza no tamaño das glándulas axuda a diagnosticar a causa da enfermidade.

Síntomas de hiperadrenocorticismo

O cortisol é responsable de varias funcións no corpo dos animais, polo tanto, a síndrome de Cushing ten síntomas variados e inicialmente inespecíficos, o que pode confundir ao propietario.

Os síntomas son máis evidentes no can que no gato, o que en xeral retrasa o diagnóstico nesta especie, que ten, de media, 12 meses de evolución antes do recoñecemento da enfermidade.

Inicialmente, hai un aumento da produción de orina e un aumento da inxestión de auga, o que é secundario ao aumento da micción xa queisto fai que o animal perda moita auga polo pis. Como é discreto, o titor non se decata.

O cortisol inhibe a insulina, polo que o animal sente moita fame, xa que o corpo do animal "sente" que non entra glicosa na célula. Co paso do tempo, o fígado aumenta de tamaño debido á deposición de graxa no órgano.

A musculatura está debilitada; o pelaje, opaco e escaso. A pel perde a súa elasticidade e faise máis delgada e deshidratada. Os vasos sanguíneos da pel son máis evidentes, especialmente no abdome.

Un síntoma moi característico da síndrome de Cushing é o aumento do abdome debido á deposición de graxa e ao aumento do fígado. Engadindo isto ao debilitamento muscular, a barriga está abultada e distendido.

Tratamento da síndrome de Cushing

Coñecer o que está a causar hiperadrenocorticismo en cans e gatos marca a diferenza na forma de tratar a enfermidade. Se a causa é un tumor suprarrenal, a cirurxía para eliminalo é o tratamento de elección para a enfermidade.

O tratamento farmacolóxico da Síndrome de Cushing debe realizarse durante o resto da súa vida, polo que é importante que o animal sexa controlado de forma rutineira polo veterinario.

O obxectivo do tratamento é devolver o animal ao seu estado endócrino normal, pero isto non sempre é posible. Polo tanto, o titor debe confiar no profesional e entender que excede ouO tratamento pode producir deficiencias hormonais.

A falta de tratamento da síndrome de Cushing pode provocar enfermidades do corazón, pel, riles, fígado, articulacións, aumento da presión arterial sistémica, diabetes mellitus, aumento do risco de tromboembolismo e morte do animal.

Identificaches algún dos síntomas do hiperadrenocorticismo no teu amigo? Despois, tráeo para unha cita no Hospital Veterinario Seres cos nosos veterinarios especializados en endocrinoloxía!